Nossa Senhora do Carmo e o Escapulário

Todo dia 16 de julho, a Igreja celebra a festa de Nossa Senhora do Carmo, uma das celebrações marianas mais significativas e queridas pelos fiéis..

Segundo a tradição carmelita, em 16 de julho de 1251, Nossa Senhora do Carmo apareceu a São Simão Stock, superior geral da Ordem Carmelita em Aylesford (Inglaterra). Estava rodeada de anjos e envolta em luz. E trazia o Menino Jesus nos braços. O santo estava em oração, pedindo a Deus que fortalecesse os seus irmãos do Carmelo que sofriam perseguição.

Nossa Senhora, em resposta às suas orações, apresentou-se vestida com o hábito da Ordem (a túnica de cor marrom-castanho). Dirigindo-se ao santo, estendeu-lhe a mão para entregar-lhe o escapulário carmelita. Além disso, prometeu-lhe que livraria do castigo eterno todo aquele que o usasse e estivesse na graça de Deus.

A devoção a Nossa Senhora do Carmo espalhou-se rapidamente por toda a Europa. O Papa Bento XIII estendeu esta festa a toda a Igreja universal.

Neste artigo, vamos explorar o significado espiritual do Monte Carmelo, a história do profeta Elias e a origem da Ordem do Carmo, bem como o valor do escapulário e as promessas que o acompanham. Descubra como esta peça tão simples e a devoção a Nossa Senhora do Carmo podem levar você ao Céu.

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1. Nossa Senhora do Carmo

1. 1. O Monte Carmelo

Você sabia que a devoção a Nossa Senhora do Carmo teve origem no Monte Carmelo? Este lugar é uma cadeia de montanhas situada no norte de Israel, entre o mar Mediterrâneo e o vale de Jezrael. O seu nome vem do hebraico Karm-El, que significa “Jardim de Deus” ou “Vinha de Deus”. Este significado não é apenas um dado geográfico, mas encerra um profundo simbolismo: o Carmelo representa um lugar de beleza natural, fertilidade e abundância espiritual.

Na Bíblia, o Monte Carmelo é lembrado como o cenário do confronto do profeta Elias com os profetas de Baal (1 Reis 18), onde se manifestou o poder do Deus verdadeiro. Por isso, é considerado um lugar privilegiado de encontro com Deus.

Com o tempo, este simbolismo estendeu-se à figura da Virgem Maria. Assim como o Carmelo é um “jardim de Deus”, Maria é vista como o “novo Éden”, o lugar puro onde floresceu Jesus Cristo. Por isso, na tradição carmelita, Maria é invocada como a Flor do Carmelo, expressão da sua pureza imaculada e da plenitude de graça que nela habita. Neste sentido, Maria torna-se um caminho privilegiado para a intimidade com Deus. Ela nos leva a Jesus.

Segundo a tradição, a Sagrada Família deteve-se neste monte ao regressar do Egito.

1.2. O profeta Elias

O profeta Elias vivia em uma gruta do Carmelo. Ali o seu servo viu uma pequena nuvem que se elevava do mar e que depois trouxe uma chuva abundante após uma longa seca. (1Rs 18,41ss.).

Na tradição carmelita, esta pequena nuvem é uma prefiguração da Santíssima Virgem. Assim como a nuvem trouxe uma chuva vivificante, Maria é a fonte de graça e salvação, porque em seu seio se encarnou o Redentor.

1.3. Os Carmelitas

A vida de Elias, marcada por uma intensa oração e um zelo ardente por Deus, serviu de fonte de inspiração para a fundação dos carmelitas.

Desde o séc. III, numerosos homens decidiam retirar-se nas grutas da montanha para seguir uma vida eremítica. No século IX, um grupo de monges que seguiam a regra de São Basílio estabeleceu-se no monte Carmelo.

Por volta de 1154, o nobre francês Bertoldo, que havia chegado à Palestina com seu primo Aimerico de Limoges, patriarca de Antioquia, retirou-se para o monte Carmelo. Ali decidiu reunir os eremitas para que levassem vida cenobítica. Estes primeiros eremitas, vindos da França e da Itália, também procuravam imitar o profeta Elias e, por isso, dedicavam-se à oração e à meditação na solidão do monte.

Entre os anos de 1206 e 1214, os eremitas do Monte Carmelo, sentindo a necessidade de uma estrutura para a sua vida, solicitaram uma regra. Alberto, o Patriarca Latino de Jerusalém, redigiu uma regra que dava ênfase à oração contínua, à vida comunitária e à ascese. Também incluía prescrições precisas sobre a oração litúrgica, a meditação, o silêncio e o trabalho manual. Esta regra foi aprovada por volta de 1214.

Por causa da invasão islâmica no século XIII, os irmãos carmelitas viram-se forçados a abandonar a Terra Santa, difundindo a sua ordem pelos reinos europeus, especialmente na Espanha. Esta migração impôs uma adaptação da sua vida puramente eremítica à de uma ordem mendicante. Em 1247, o Papa Inocêncio IV aprovou esta mudança de estilo de vida e os reconheceu oficialmente com o nome de “Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo”.

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1.4. A devoção a Nossa Senhora do Carmo

Os primeiros carmelitas tinham uma profunda devoção à Santíssima Virgem Maria. No início do séc. XIII, construíram uma capela no monte Carmelo e a consagraram a Nossa Senhora do Carmo.

O seu lema é “conhecer, amar, imitar e irradiar Maria sempre e em tudo”. Nesta imitação de Maria, os carmelitas aspiram a uma profunda intimidade com Deus, que, por sua vez, deve ser partilhada por meio do apostolado. A Santíssima Virgem meditava a Palavra de Deus em seu coração (contemplação) e servia ativamente aos outros (apostolado).

Desde então, os Carmelitas dedicaram a maioria das suas igrejas a Nossa Senhora do Carmo e escreveram numerosos livros para fomentar o amor e a imitação da Santíssima Virgem Maria.

2. Escapulário de Nossa Senhora do Carmo

2.1. O que é o Escapulário?

O Escapulário do Carmo é um sinal externo de devoção mariana e um “memorial” das virtudes da Virgem Maria e da sua proteção materna. Consiste na consagração à Santíssima Virgem Maria pela inscrição na Ordem Carmelita.

O distintivo exterior desta consagração é o pequeno escapulário marrom ou uma medalha. Ambos trazem as imagens de Nossa Senhora e do Sagrado Coração de Jesus.

O escapulário do Carmo é um sacramental, isto é, segundo o Concílio Vaticano II:

Um sinal sagrado, à imitação dos sacramentos, por meio do qual se significam efeitos, sobretudo espirituais, que se obtêm pela intercessão da Igreja”. (S.C.60).

2.2. Qual é a história do Escapulário?

Diante das dificuldades que os Carmelitas atravessavam no Ocidente, o Superior Geral da Ordem, São Simão Stock, suplicava com insistência o auxílio da Santíssima Virgem com esta oração:

Em 1251, a Bem-Aventurada Virgem Maria, acompanhada de uma multidão de anjos, apareceu a São Simão Stock, com o escapulário da Ordem nas mãos, e lhe disse:

Tu e todos os Carmelitas tereis o privilégio de que quem morrer com ele não padecerá o fogo eterno.

2.3. As promessas de Nossa Senhora do Carmo

A Santíssima Virgem fez grandes promessas a quem usasse o escapulário com devoção:

A grande promessa da salvação

Esta é a promessa fundamental que Nossa Senhora fez a São Simão Stock ao entregar-lhe o escapulário. Quem morrer usando o escapulário se salvará. A Igreja estendeu esta promessa a todos os fiéis que usarem piedosamente o escapulário.

Para merecer a primeira Promessa da perseverança final, requer-se:

• Ter recebido o Escapulário das mãos de um padre.
• Usá-lo sempre, especialmente na hora da morte.
• Estar inscrito na confraria de Nossa Senhora do Carmo.

O privilégio sabatino

A Santíssima Virgem apareceu ao Papa João XXII em 1322, enquanto ele estava em oração, e lhe disse:

Eu, Mãe de misericórdia, livrarei do purgatório e levarei ao céu, no sábado depois da morte, todos os que tiverem vestido o meu Escapulário.

Para merecer este privilégio, requer-se:

• Ter recebido o Escapulário das mãos de um padre.
• Usá-lo sempre, especialmente na hora da morte.
• Estar inscrito na confraria de Nossa Senhora do Carmo.
• Guardar a castidade, segundo o próprio estado
• Rezar sete Pai-Nossos, sete Ave-Marias e sete Glórias.
• Guardar abstinência (se puderem fazê-lo) às quartas-feiras e aos sábados.

2.4. Como ganhar indulgências com o Escapulário?

Todos os fiéis que receberam a imposição do escapulário podem ganhar indulgências plenárias no dia em que recebem o escapulário e nas seguintes festas ligadas ao Carmelo:

• Nossa Senhora do Carmo (16 de julho ou quando for celebrada);
• São Simão Stock (16 de maio);
• Santo Elias Profeta (20 de julho);
• Santa Teresa de Jesus (15 de outubro),
• Santa Teresinha do Menino Jesus (1º de outubro);
• São João da Cruz (14 de dezembro);
• Todos os Santos Carmelitas (14 de novembro).

Também podem ganhar indulgências parciais por beijar o escapulário ou por qualquer gesto de afeto ou devoção a Nossa Senhora do Carmo.

2.5. Tipos de Escapulário

Escapulário Marrom

É o escapulário que a Santíssima Virgem entregou a São Simão Stock. Antigamente era uma veste sobreposta que caía dos ombros e que os monges usavam no trabalho. Com o passar do tempo, foi encurtando até se tornar um cordão que se leva ao pescoço com dois pequenos pedaços de tecido marrom. Um fica sobre o peito e o outro sobre as costas, e costuma-se usá-lo por baixo da roupa.

Também existe a medalha-escapulário. Deve ter de um lado a imagem do Sagrado Coração de Jesus. E do outro uma imagem de Nossa Senhora sob qualquer invocação. Também deve ser abençoada por um padre.

Escapulário Verde

A Santíssima Virgem apareceu à Irmã Justina Bisqueyburu em 1840 e lhe entregou um escapulário verde. Disse-lhe:

Esta santa insígnia do meu Imaculado Coração há de ser um grande meio para a conversão das almas.

Este escapulário é especialmente destinado às almas que vivem longe de Deus. Pode ser colocado discretamente no quarto dessa pessoa. Quem o coloca deve rezar diariamente a seguinte oração pela conversão dessa alma:

Imaculado Coração de Maria, rogai por nós agora e na hora de nossa morte.

Nossa Senhora prometeu:

As maiores graças se obtêm pelo uso do escapulário, mas estas graças vêm em proporção direta com o grau de confiança que o fiel tiver em mim.

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2.6. Como usar o Escapulário com devoção?

Quem recebeu a imposição do escapulário deve, à semelhança dos carmelitas, viver de uma maneira específica que reflita o seu compromisso:

• Usá-lo sempre: Se ele se romper, guarda-se com reverência e coloca-se um novo (não precisa de uma nova bênção).
• Ter sempre presente a Santíssima Virgem: Lembrar a sua presença e a sua intercessão constante.
• Imitar as suas virtudes na vida diária: Praticar a humildade, a pureza (castidade segundo o próprio estado de vida), a docilidade à vontade de Deus e o espírito de oração.
• Invocar constantemente o auxílio divino.
• Ter uma vida de oração mais profunda: Contemplar os mistérios de Cristo, falar com Deus, meditar nas verdades eternas e rezar diariamente o Santo Terço.
• Confiar na sua proteção em todos os momentos da vida.
• Viver na graça de Deus, buscando a Confissão e a Comunhão frequentes.
• Cumprir o dever de estado.
• Fazer da própria vida um serviço constante aos outros.
• Ter consciência de pertencer à Ordem Carmelita. Saber que se participa dos benefícios espirituais da Ordem, como as suas orações e sacrifícios.

3. Orações a Nossa Senhora do Carmo

Consagração diária a Nossa Senhora do Carmo

Ó Maria, Rainha e Mãe do Carmelo! Venho hoje consagrar-me a Vós, pois toda a minha vida é como um pequeno tributo por tantas graças e benefícios que recebi de Deus por vossas mãos.

E porque Vós olhais com olhos de particular benevolência os que vestem o vosso escapulário, rogo-vos que sustenteis com a vossa fortaleza a minha fragilidade, ilumineis com a vossa sabedoria as trevas da minha mente e aumenteis em mim a fé, a esperança e a caridade, para que a cada dia eu possa prestar-vos o tributo da minha humilde homenagem.

O santo escapulário atraia sobre mim os vossos olhares misericordiosos, seja para mim penhor da vossa particular proteção nas lutas de cada dia e constantemente me recorde o dever de pensar em Vós e de revestir-me das vossas virtudes.

De hoje em diante me esforçarei por viver em suave união com o vosso espírito, oferecer tudo a Jesus por vosso intermédio e fazer da minha vida imagem da vossa humildade, caridade, paciência, mansidão e espírito de oração.

Ó Mãe amabilíssima! Sustentai-me com o vosso amor indefectível, a fim de que a mim, pecador indigno, seja concedido um dia trocar o vosso escapulário pela eterna veste nupcial e habitar convosco e com os santos do Carmelo no reino do vosso Filho. Amém

Súplica para tempos difíceis

Tenho mil dificuldades: ajudai-me.
Dos inimigos da alma: salvai-me.
Em meus desacertos: iluminai-me.
Em minhas dúvidas e penas: confortai-me.
Em minhas enfermidades: fortalecei-me.
Quando me desprezarem: animai-me.
Nas tentações: defendei-me.
Nas horas difíceis: consolai-me.
Com o vosso coração maternal: amai-me.
Com o vosso imenso poder: protegei-me.
E em vossos braços, ao expirar: recebei-me.
Nossa Senhora do Carmo, rogai por nós.
Amém.

Ação de graças e oferecimento

Ó Virgem Santa do Carmo! Jamais poderemos corresponder dignamente aos favores e graças que nos fizestes ao dar-nos o vosso santo Escapulário. Aceitai o nosso simples, mas profundamente sentido, agradecimento e, já que nada vos podemos dar que seja digno de Vós e das vossas mercês, oferecemos o nosso coração, com todo o seu amor, e toda a nossa vida, que queremos empregar no amor e no serviço do vosso Filho, Senhor nosso, e em propagar a vossa doce devoção, procurando que todos os nossos irmãos na fé, com os quais a divina Providência nos faz conviver e nos relacionar, estimem e agradeçam o vosso grande dom, vestindo o santo Escapulário, e que todos possamos viver e morrer no vosso amor e devoção. Amém.

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Peçamos a Nossa Senhora do Carmo a graça de usar com devoção o seu santo escapulário e de alcançar a vida eterna.