Doze dias depois do Natal, a Igreja nos convida a celebrar a Solenidade da Epifania do Senhor. A Epifania do Senhor é a festa cristã que celebra a manifestação de Jesus como Salvador universal, graças à visita dos Reis Magos, que reconheceram n’Ele o Messias. É comemorada todo dia 6 de janeiro e, em muitos países, é conhecida como Dia de Reis.
A palavra epifania vem do grego e significa “manifestação” ou “aparição”. Na Antiguidade, era usada para se referir à chegada de um rei ou à aparição de uma divindade. Precisamente, a Epifania celebra que Cristo se revela não só ao povo judeu, mas também aos povos gentios, representados nos Magos do Oriente. Por isso o Papa Bento XVI descreveu o Dia de Reis como:
a chegada da “luz verdadeira” ao mundo, que torna os homens filhos de Deus.
Pelo mundo afora, a Epifania do Senhor é celebrada com alegria e esperança. Neste artigo vamos contar a você algumas das tradições mais representativas do Dia de Reis em diferentes países, que refletem a alegria da salvação que chegou a todos os povos.
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Cavalgada de Reis
Na véspera de 6 de janeiro (Noite de Reis), as cidades espanholas e hispano-americanas organizam grandes cavalgadas, com carros alegóricos e participantes fantasiados de Reis Magos jogando balas para as crianças.
Algo parecido acontece na Polônia, onde o Dia de Reis é vivido com procissões públicas conhecidas como Orszak Trzech Króli (Cortejo dos Três Reis). Nas principais cidades e vilas, milhares de fiéis desfilam pelas ruas atrás de uma grande Estrela de Belém, acompanhados de atores vestidos de Reis Magos, anjos e pastores.
Esses grupos caminham até um grande presépio montado ao ar livre, cantam cantos de Natal e, por fim, adoram o Menino Jesus. No início da caminhada, cada participante recebe uma coroa de papel colorido; o ambiente é festivo e familiar.
Esse evento, iniciado há uma década, é um dos maiores presépios de rua do mundo, pois reúne mais de um milhão de pessoas a cada ano.
Presentes
Na Espanha e na América hispânica, ao terminar a cavalgada, as crianças deixam seus sapatos junto ao presépio, à árvore ou à cama, com um pouco de água e comida para os camelos, confiando que os Magos chegarão de noite com os presentes enquanto elas dormem. Ao amanhecer do dia de Reis, os lares se enchem de emoção ao descobrir os presentes que os Magos deixaram.
As famílias costumam se reunir para partilhar um café da manhã especial com rosca ou pão doce, mantendo vivo o espírito familiar dessa festividade.
Nas Filipinas, o dia de Reis é conhecido como Pasko ng Matatanda (Festa dos Anciãos), quando as crianças visitam seus avós e parentes mais velhos para lhes prestar respeito e receber pequenos presentes simbólicos.
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Rosca de Reis
Na Espanha, no México, na Argentina e em Porto Rico e Porto Rico é tradição partir a rosca de Reis, um pão doce com frutas cristalizadas que traz em seu interior uma figurinha do Menino Jesus. Quem encontra o “boneco” ou a fava em sua fatia se torna simbolicamente o “rei” do dia, recebe uma coroa de papel e deve organizar a festa de Nossa Senhora das Candeias.
A rosca simboliza a união familiar nesta festa natalina que encerra o ciclo das celebrações. Também representa o encontro dos Reis Magos com o Menino Deus.
Existem pratos parecidos na França e na Itália.
A Befana
Na Itália, a figura central não são os Reis, mas a Befana, uma bruxa idosa e bondosa que visita as crianças na noite de 5 de janeiro. Segundo a lenda, os Magos a convidaram a procurar o Menino Jesus, ela recusou por estar ocupada com suas tarefas domésticas e, depois de se arrepender, começou a distribuir doces a todas as crianças, na esperança de encontrar o Messias.
As crianças penduram meias para receber balas ou o famoso “carvão” (hoje de açúcar), se tiverem se comportado mal.
Em muitas cidades italianas organizam-se feiras e espetáculos para o Dia de Reis. Por exemplo, em Roma acontece um colorido mercado de Natal na Piazza Navona dedicado à Befana.
Bênção das casas
Na Alemanha e na Polônia, a tradição mais característica é a dos Cantores da Estrela. Grupos de crianças (geralmente de 27 de dezembro a 6 de janeiro) vestem túnicas e coroas, levam uma grande estrela e vão de casa em casa cantando cantos de Natal e pedindo a Deus a bênção do lar. Em troca, arrecadam donativos para obras de caridade.
Ao sair de cada lar, marcam com giz, na verga da porta, a inscrição C+M+B (iniciais dos Reis ou da frase latina Christus Mansionem Benedicat, “Cristo abençoe este lar”) junto com o ano corrente.
Tradições orientais e ortodoxas
Nos países de tradição ortodoxa, a ênfase não recai sobre os Reis, mas sobre o Batismo de Jesus, celebrado muitas vezes como a Teofania.
Por exemplo, na Etiópia e na Eritreia celebra-se o Timkat (geralmente em 19 de janeiro, por causa do calendário juliano). É uma festividade multitudinária em que os Tabots (réplicas da Arca da Aliança) são levados em procissão até fontes de água para serem abençoadas. Ali, os fiéis renovam suas promessas batismais em uma celebração cheia de música e dança.
Por outro lado, na Grécia e nos Bálcãs, um padre lança uma cruz de madeira ao mar ou a um rio, e jovens corajosos mergulham nas águas geladas para recuperá-la; acredita-se que quem a encontrar terá saúde e bênção o ano todo.
Na Rússia e na Ucrânia, os fiéis fazem o banho da Epifania, mergulhando três vezes em buracos abertos no gelo de rios congelados para purificar a alma.
Devoção a São Baltazar
Na Argentina, no Paraguai e no Uruguai, além dos presentes, destaca-se o culto a São Baltazar (ou Santo Kambá), especialmente em Corrientes. Essa tradição de raiz afrodescendente celebra o “santo negro” com danças como a charanda e o candombe.
De modo semelhante, no Chile e em outras partes da América recorda-se a Páscoa dos Negros, uma folga que historicamente se dava aos escravos em 6 de janeiro.
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Peçamos ao Senhor a graça de viver o Dia de Reis imitando a alegria e a fé dos Magos, que, depois de uma longa viagem, O encontraram e O reconheceram como seu Rei, Deus e Salvador. Que cada tradição desta festa imite a alegria dos Reis Magos ao encontrar o Messias.
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Quando chegam os Reis Magos: dia 5 ou 6 de janeiro?
Os Reis Magos chegam simbolicamente durante a noite de 5 de janeiro e a madrugada do dia 6. Por isso, a tradição indica que as crianças devem deixar seus sapatos e o capim para os camelos na véspera, para encontrar os presentes na manhã de 6 de janeiro.
O que se comemora exatamente no dia 6 de janeiro?
Celebra-se a Solenidade da Epifania, palavra que significa “manifestação”. É o momento em que Jesus se revela ao mundo pagão (os não judeus), representado pelos sábios do Oriente.
O que a Bíblia diz sobre a história dos Reis Magos?
O único registro bíblico está no Evangelho de Mateus (2,1-12) . O texto original não menciona que fossem “reis”, nem que fossem “três”, nem dá seus nomes; simplesmente os descreve como “magos” ou sábios do Oriente que seguiram uma estrela.
Por que acreditamos que eram três e que tinham esses nomes?
O número três foi oficializado no século V pelo Papa Leão I, com base na quantidade de presentes oferecidos (ouro, incenso e mirra) . Os nomes Melchior, Gaspar e Baltazar apareceram pela primeira vez em crônicas do século VIII e em mosaicos do século VI em Ravena.
Quando se deve partir a Rosca de Reis?
O costume manda parti-la em 6 de janeiro, coincidindo com a festa da Epifania. No entanto, em muitos lares começa-se a saboreá-la já no lanche ou no jantar do dia 5, depois das cavalgadas ou desfiles.
