O deserto ocupa um lugar-chave na geografia bíblica. Não é uma paisagem marginal, mas um território onde acontecem alguns dos episódios mais importantes do Antigo e do Novo Testamento. Dos areais do Sinai às encostas áridas da Judeia, esses espaços marcaram o rumo do povo de Israel em direção à Terra Prometida.
Nos tempos antigos, o deserto funcionava como um limite natural entre regiões férteis, mas também como zona de passagem para as rotas comerciais que ligavam o Egito, a Arábia e a Mesopotâmia. Era um território difícil: a água era escassa, as temperaturas extremas eram frequentes e a vida mal se sustentava em torno dos oásis. No entanto, justamente por essas condições, o deserto se tornou um cenário privilegiado para os grandes relatos bíblicos.
O povo de Israel atravessou o deserto do Sinai durante quarenta anos depois de sair do Egito rumo à Terra Prometida. Nesse ambiente recebeu as leis que consolidaram a sua identidade e estabeleceu a sua aliança como nação escolhida por Deus. Mais ao norte, o deserto da Judeia, próximo do mar Morto, aparece nos Evangelhos como o lugar onde João Batista pregava e onde Jesus passou um tempo de retiro antes de iniciar a sua vida pública. Além desses dois grandes desertos, a Bíblia menciona outros espaços áridos fundamentais na Terra Santa, como o Negev ou a Arabá.
Sua paisagem — marcada pela pedra, pelo vento e pelo silêncio — conservou até hoje numerosos lugares que comemoram esses episódios narrados nas Sagradas Escrituras. Hoje vamos apresentar a você 5 lugares bíblicos no deserto, próximos da Terra Prometida.
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1. O Poço de Abraão (Bersabeia, Israel)
Por Daniel Baránek, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7423650
O Poço de Abraão fica na cidade de Bersabeia, situada ao norte do deserto do Negev, no atual sul de Israel. Seu nome significa em hebraico “poço do juramento” ou “poço dos sete” (Be’er Sheva) e está associado aos relatos patriarcais do Gênesis, onde é mencionado como um dos lugares em que Abraão e, mais tarde, Isaac estabeleceram pactos e cavaram poços de água.
Bersabeia aparece várias vezes no Livro do Gênesis:
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Em Gênesis 21,22-34, Abraão e Abimelec, rei de Gerara, fazem um pacto de não agressão. Como sinal do acordo, Abraão entrega sete cordeiras e cava um poço, ao qual se dá o nome de Be’er Sheva, “poço do juramento” ou “poço das sete”.
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Em Gênesis 26,23-33, seu filho Isaac repete o gesto: volta a cavar poços na mesma região, também depois de fazer um pacto com os filisteus.
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Bersabeia é mencionada depois como o limite sul do território de Israel (“de Dã a Bersabeia”), expressão frequente nos textos bíblicos para se referir a toda a extensão do país.
O poço, portanto, representa um símbolo de acordo, estabilidade e sobrevivência em uma região árida da Terra Prometida onde o acesso à água era vital.
O sítio arqueológico de Bersabeia faz parte do Parque Nacional de Tel Be’er Sheva, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2005, como exemplo bem conservado de uma cidade bíblica planejada. No sítio arqueológico pode-se observar um sistema subterrâneo de armazenamento de água, moradias e muralhas do período israelita (século X a.C.).
O poço que hoje é conhecido como “Poço de Abraão” fica fora do monte arqueológico, na entrada moderna de Bersabeia, junto ao Museu do Poço de Abraão (Abraham’s Well International Visitors Center). O poço tem cerca de 12 metros de profundidade, e a sua estrutura atual provavelmente data de épocas posteriores (romana, bizantina ou até otomana), embora seja tradicionalmente associado ao poço mencionado no Gênesis.
Hoje é um local turístico e comemorativo, onde se apresenta a figura de Abraão como patriarca das três religiões monoteístas — judaísmo, cristianismo e islamismo com presença na Terra Prometida.
2. Monte Sinai (Península do Sinai, Egito)
Por Berthold Werner - Obra própria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12215773
O Monte Sinai — também conhecido como Jebel Musa (“Monte de Moisés”) — fica na península do Sinai, no atual Egito, dentro de uma zona montanhosa árida que faz parte do deserto do Sinai. A tradição bíblica o identifica como o lugar onde Moisés recebeu as Tábuas da Lei depois da saída dos israelitas do Egito.
O Monte Sinai é um dos cenários mais importantes do Livro do Êxodo, onde se narra que o povo de Israel acampa ao pé da montanha e Moisés sobe para se encontrar com Deus. Ali ele recebe os Dez Mandamentos, que estabelecem a base do pacto entre Deus e o povo. O texto descreve o monte coberto de fumaça, trovões e relâmpagos, imagens que acentuam a solenidade do acontecimento.
O monte se eleva a cerca de 2.285 metros acima do nível do mar e faz parte de uma cadeia montanhosa que inclui o Monte Santa Catarina, o ponto mais alto do Egito (2.642 m). A região se caracteriza pelo clima desértico, com grandes oscilações térmicas e vegetação escassa.
A subida ao Monte Sinai é feita por duas rotas principais. O Caminho dos 3.750 degraus, talhado por monges. E o Caminho dos Camelos, mais longo, porém menos íngreme.
Aos pés do Monte Sinai fica o Mosteiro de Santa Catarina, um dos mosteiros cristãos em funcionamento mais antigos do mundo. Foi construído por ordem do imperador Justiniano entre os anos 548 e 565 d.C., em torno da capela da Sarça Ardente, onde, segundo a tradição, Moisés viu o arbusto que ardia sem se consumir (Êxodo 3).
O mosteiro pertence à Igreja Ortodoxa Grega e está em funcionamento ininterrupto há mais de 1.400 anos. Em seu interior conservam-se uma basílica bizantina, uma mesquita construída no século XI (mostra da convivência religiosa do lugar) e um cais fortificado que o protegia de incursões.
Sua biblioteca é uma das mais antigas do cristianismo e abriga milhares de manuscritos em grego, árabe, siríaco, ge’ez e outras línguas. É a segunda coleção mais importante do mundo, depois da do Vaticano. O mosteiro também guarda uma valiosa coleção de ícones bizantinos e objetos litúrgicos.
Em 2002, o Mosteiro de Santa Catarina e o seu entorno natural foram declarados Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, tanto por seu valor histórico-religioso quanto por sua arquitetura e sua paisagem desértica de grande beleza.
3. Monte Nebo (Jordânia)
Por Jerzy Strzelecki - Obra própria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3353188
O Monte Nebo é um dos lugares mais emblemáticos da Terra Santa, tanto por seu valor histórico quanto por sua importância arqueológica. Fica na Jordânia, perto da cidade de Madaba, a cerca de 800 metros acima do nível do mar. Do seu cume, nos dias claros, pode-se ver o vale do Jordão, o Mar Morto e, ao longe, Jerusalém.
Segundo a Bíblia (Deuteronômio 34,1-5), o Monte Nebo é o lugar onde Moisés viu a Terra Prometida antes de morrer. Deus lhe permitiu contemplar dali a extensão de Canaã, embora não lhe tenha permitido entrar. Por isso, o local é considerado o ponto final do Êxodo e um símbolo do cumprimento da promessa divina a Israel.
No cume foram descobertos os restos de uma basílica bizantina do século IV, construída para comemorar a morte de Moisés. Com o tempo, foi ampliada e decorada com mosaicos que ainda se conservam parcialmente. Eles representam cenas de pastores, animais e símbolos cristãos.
Hoje, o lugar é administrado pelos franciscanos da Custódia da Terra Santa, que construíram um santuário moderno sobre as ruínas da antiga igreja. Em seu interior estão preservados os mosaicos originais e pode-se visitar uma plataforma panorâmica com uma grande cruz com serpente de bronze, inspirada no episódio da serpente de Moisés (Números 21,8-9).
- Para mais informações sobre a igreja das Bodas de Caná, visite a página da Custódia da Terra Santa.
- Localização: QP9G+67P Khirbet al-Mukhayyat, Jordânia.
4. Rio Jordão (Al-Maghtas, Jordânia)
O rio Jordão é um dos cursos de água mais conhecidos e simbólicos do Oriente Médio. Nasce nas encostas do Monte Hermon, na fronteira entre Líbano, Síria e Israel, e percorre cerca de 250 quilômetros em direção ao sul até desaguar no Mar Morto, o ponto mais baixo da Terra (a cerca de 430 metros abaixo do nível do mar).
Na Bíblia, o Jordão aparece em vários episódios fundamentais:
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Foi o limite natural que os israelitas atravessaram para entrar na Terra Prometida, guiados por Josué (Josué 3,14-17).
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Em suas águas Jesus foi batizado por João Batista, fato que marcou o início da sua vida pública (Mateus 3,13-17).
Em janeiro de 2025 foi inaugurado o Santuário do Batismo do Senhor, em terras doadas pelo rei Abdullah II da Jordânia. Hoje, o local abriga a igreja (santuário), dois mosteiros para frades e monjas, jardins, um centro de visitantes, estacionamento, uma trilha e a Colina da Cruz, que oferece vistas impressionantes das montanhas da Terra Santa.
Com uma área de 2.200 metros quadrados, a igreja é uma das maiores do Oriente Médio. Adquiriu uma importância semelhante à da Igreja da Anunciação, da Natividade e do Santo Sepulcro. Com capacidade para mais de 1.000 fiéis, acolhe a peregrinação anual a Al-Maghtas todo mês de janeiro. Nessa época, celebram-se Missas, orações e a renovação das promessas batismais, tudo isso em comemoração da festa do Batismo de Cristo.
Os frades e as monjas do Instituto do Verbo Encarnado são responsáveis pela manutenção do local, acolhem os peregrinos e oferecem orações e Missas.
- Para mais informações sobre esta igreja, visite a página do Santuário do Batismo do Senhor.
- Localização: Baptism site of Jesus Christ Al Maghtas, Jordânia.
5. Jericó (Cisjordânia, Jordânia)
Por Diego Delso, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16853307
Jericó é uma das cidades mais antigas do mundo e um dos lugares mais emblemáticos da Terra Santa. Fica no vale do Jordão, a cerca de 27 quilômetros de Jerusalém, na atual Cisjordânia, e está situada a mais de 250 metros abaixo do nível do mar, o que faz dela a cidade habitada mais baixa do planeta.
Os restos arqueológicos encontrados em Tell es-Sultan, o antigo monte de Jericó, mostram que ela foi uma das primeiras cidades fortificadas do mundo, com muros e uma torre de pedra que datam do ano 8000 a.C.. Essa descoberta fez de Jericó um local-chave para o estudo das origens da vida urbana.
Na Bíblia, Jericó aparece principalmente no Livro de Josué, como a primeira cidade conquistada pelos israelitas ao entrarem na Terra Prometida. Segundo o relato (Josué 6,1-20), os muros de Jericó caíram depois que o povo marchou ao redor deles durante sete dias ao som das trombetas.
Também é mencionada nos Evangelhos, como o lugar onde Jesus devolveu a vista ao cego Bartimeu (Marcos 10,46-52) e visitou a casa de Zaqueu, o cobrador de impostos (Lucas 19,1-10). Também ali fica o Monte da Tentação, onde, segundo o Evangelho de Mateus (4,1-11), Jesus foi tentado pelo diabo depois de jejuar quarenta dias. Em sua encosta ergue-se o Mosteiro da Tentação, construído no século VI e ainda habitado por monges ortodoxos.
Em Jericó, os franciscanos cuidam da Igreja do Bom Pastor, também conhecida como Paróquia do Bom Pastor. Ela fica no centro moderno de Jericó e funciona como paróquia para a pequena comunidade cristã local, composta principalmente por árabes palestinos. Foi construída no século XX, em um terreno onde os franciscanos se estabeleceram no século XIX.
O templo tem um desenho simples, mas luminoso, com vitrais que representam cenas evangélicas, entre elas a do Bom Pastor, símbolo de Cristo que guia e protege o seu rebanho. Esta igreja recorda que, tanto para Bartimeu quanto para Zaqueu, Jesus foi de fato um autêntico Bom Pastor.
Junto à igreja há uma escola e um convento franciscano, que desempenham um importante papel educativo e social na região.
- Para mais informações sobre este lugar santo, visite a página da Custódia da Terra Santa.
- Localização: VF66+CPR Jericho.
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Estes cinco lugares próximos da Terra Prometida formam uma rota essencial para compreender a história bíblica e as origens da nossa fé. Cada local conserva marcas concretas de episódios que marcaram a relação entre o povo de Israel e Deus, e que mais tarde foram assumidos pelo cristianismo.
Em Bersabeia, o poço de Abraão recorda os primeiros pactos e o início da vida nômade no deserto. O Monte Sinai evoca a entrega da Lei a Moisés, um fato que deu forma à identidade moral e espiritual do povo hebreu. Do cume do Monte Nebo, Moisés contemplou a Terra Prometida, símbolo do cumprimento da promessa e da passagem para um novo destino. O Rio Jordão, cenário do batismo de Jesus, representa a passagem e a renovação, enquanto Jericómostra o Bom Pastor que dá a vida por suas ovelhas para levá-las à verdadeira Terra Prometida, o Céu.
Visitar estes lugares permite aos católicos percorrer fisicamente os cenários do Êxodo, dos Profetas e dos Evangelhos.
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É muito conveniente que você percorra a Terra Santa com a sua Bíblia. Você poderia ler os textos antes, para preparar o coração, ou durante a visita, para contemplar e meditar melhor. Como seria bom se você pudesse ir com um grupo de peregrinos acompanhados por um padre à frente, para que ele celebre a Santa Missa nos lugares santos e assista você espiritualmente em sua peregrinação.
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O que é a Terra Prometida e onde fica?
A Terra Prometida é a região que, segundo a Bíblia, Deus prometeu a Abraão e à sua descendência. Historicamente, corresponde à área que abrange grande parte de Israel, da Palestina e da Jordânia. Representa o destino final do povo de Israel depois da sua passagem pelo deserto e simboliza o cumprimento da promessa divina e a chegada a uma vida nova.
Qual é o significado do deserto na Bíblia?
O deserto representa o lugar de prova, silêncio e transformação. Foi cenário de episódios-chave como o Êxodo, a entrega da Lei e as tentações de Jesus. É também o espaço onde o povo bíblico aprendeu a confiar e a avançar rumo à Terra Prometida.
Onde fica o Monte Sinai e por que ele é importante?
O Monte Sinai fica na península do Sinai, no Egito. Segundo a tradição bíblica, ali Moisés recebeu os Dez Mandamentos. Hoje ergue-se ao pé do monte o Mosteiro de Santa Catarina, um dos centros cristãos mais antigos do mundo.
É possível visitar o lugar onde Jesus foi batizado?
Sim. O local do Batismo de Jesus, conhecido como Al-Maghtas, fica na margem oriental do rio, na Jordânia. É Patrimônio Mundial da UNESCO e um dos destinos mais visitados por peregrinos cristãos.
O que se pode ver em Jericó atualmente?
Em Jericó conservam-se restos arqueológicos de muralhas milenares, o Monte da Tentação com o seu mosteiro ortodoxo, a fonte de Eliseu e a Igreja do Bom Pastor. É considerada a cidade habitada mais antiga do mundo e um ponto-chave para compreender a história bíblica.
Por que estes lugares são importantes para os católicos?
Porque permitem percorrer fisicamente os cenários onde se desenrolaram as principais etapas da história da salvação: os pactos de Abraão, a Lei de Moisés, o Batismo de Jesus e o seu ministério público.
