Quando começa o Advento, famílias do mundo inteiro colocam uma árvore enfeitada em seus lares. No entanto, nem todas conhecem o verdadeiro significado da árvore de Natal. Mais do que uma tradição, a árvore de Natal recorda a obra redentora que Nosso Senhor começou com o seu nascimento e que a Igreja se encarrega de continuar.
Neste artigo vamos contar a você qual é o significado da árvore de Natal, a sua história, o que representa cada um dos seus elementos e como aproveitar esta tradição para preparar o coração para a chegada de Jesus.
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Qual é a origem da árvore de Natal?
Antes da evangelização, os antigos povos germânicos celebravam o solstício de inverno. Para isso, enfeitavam um grande carvalho dedicado ao deus Odin. Essa árvore, chamada Yggdrasil, representava para eles o universo e a renovação da vida.
Segundo uma antiga tradição, São Bonifácio — evangelizador da Alemanha e da Inglaterra — derrubou aquele carvalho e, em seu lugar, plantou um pinheiro sempre verde, explicando que a sua forma apontava para o céu e que simbolizava o amor perene de Deus. Ele o decorou com:
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Maçãs, para recordar o fruto da árvore da ciência do bem e do mal, que Adão e Eva haviam comido e que deu origem ao pecado original. Também simboliza as tentações.
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Velas, como sinal de Cristo, que é a luz do mundo.
Já nas catacumbas do século IV o pinheiro aparece como sinal cristão de imortalidade.
Durante a Idade Média, no dia 24 de dezembro eram encenadas peças de teatro inspiradas na história de Adão e Eva. Nessas peças, usava-se no palco uma árvore decorada com maçãs (que representavam o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal e, portanto, o pecado original que Cristo tirou) e obreias de confeitaria (representando a Eucaristia e a salvação). Com o passar do tempo, as pessoas começaram a colocar réplicas da árvore do paraíso em seus lares.
Com o tempo, esse costume se espalhou pela Europa e chegou à América. Embora as maçãs tenham sido substituídas por bolas e as velas por luzes, o significado cristão da árvore de Natal se conservou.
No século XIX a tradição se popularizou tal como a conhecemos hoje. E em 1982, por iniciativa de São João Paulo II, foi instalada pela primeira vez uma grande árvore de Natal na Praça de São Pedro. O Papa quis ressaltar o verdadeiro significado da árvore de Natal, diante de um mundo secularizado que havia esquecido o que celebramos: o nascimento do Redentor.
Qual é o significado da árvore de Natal?
Durante o Angelus de 19 de dezembro de 2004, São João Paulo II explicou que a árvore de Natal exalta o valor da vida, porque mesmo no inverno, quando tudo parece morrer, os seus ramos permanecem verdes. Por isso, ela é uma lembrança de que
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A vida é dom de Deus.
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Cristo, por meio da cruz, que é a árvore da vida, nos salvou do pecado e da morte eterna e nos deu uma nova vida n’Ele.
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Graças à Cruz podemos alcançar a verdadeira vida: a vida eterna. Esse é o maior presente que Deus nos deu por meio da Paixão de seu Filho.
A árvore também representa a árvore da tentação, na qual Eva foi tentada pela serpente, e a da Ciência do Bem e do Mal no Paraíso, da qual Adão e Eva comeram desobedecendo a Deus. Por isso, ela nos recorda a nossa necessidade de reconciliação. Daí a importância de preparar o coração por meio da penitência, da oração e da frequência aos sacramentos, especialmente a Confissão.
Por outro lado, ela nos recorda a árvore da vida, que também estava presente no jardim do Éden. O seu fruto concedia a vida eterna a Adão e Eva. Lemos no livro do Gênesis:
E o Senhor Deus disse: “Eis que o homem se tornou como um de nós, conhecedor do bem e do mal. Agora, pois, cuidemos que ele não estenda a sua mão, tome também do fruto da árvore da vida, coma e viva eternamente”. O Senhor Deus expulsou-o do jardim do Éden, para que cultivasse a terra de onde tinha sido tirado. E, depois de expulsar o homem, colocou ao oriente do jardim do Éden os querubins e a chama da espada flamejante, para guardar o caminho da árvore da vida. (Gn 3,22-24)
Essa árvore da vida também é mencionada no final das Sagradas Escrituras, em um dos últimos versículos do Apocalipse:
Felizes aqueles que lavam as suas vestes para ter direito à árvore da vida e poder entrar na Cidade pelas portas! (Ap 22,14)
Outra referência bíblica é a da árvore de Jessé, pai de Davi, de cuja descendência nasceu o Redentor. Em outras palavras, é a árvore genealógica de Cristo.
Por fim, a forma triangular da árvore de Natal lembra a Santíssima Trindade.
O que simboliza cada enfeite da árvore de Natal?
Cada elemento tem um simbolismo profundamente cristão.
- A Estrela no topo da árvore:
É a Estrela de Belém que guiou os Reis Magos. Representa a fé que ilumina a vida do cristão e o conduz a Jesus.
- As bolas:
Antes eram maçãs; hoje representam os dons de Deus e também as nossas orações do Advento:
- Azuis: orações de arrependimento.
- Prateadas: orações de agradecimento.
- Douradas: orações de louvor.
- Vermelhas: orações de súplica.
- As luzes:
Antigamente eram velas. Simbolizam Cristo, luz do mundo, que dissipa as trevas do pecado e guia o nosso caminhar rumo ao Pai.
- Os laços:
Representam a unidade familiar, o amor que nos une e os vínculos que queremos fortalecer.
- Os presentes:
Colocados aos pés da árvore, recordam:
- Os dons que os Reis Magos ofereceram ao Menino Jesus.
- O maior presente: que Deus nos entregou o seu próprio Filho para nos salvar do pecado e nos dar a vida eterna.
- As nossas boas ações e sacrifícios, que são “presentes” espirituais para Jesus.
- Anjos:
Evocam o anúncio do nascimento do Salvador aos pastores e a alegria do céu na noite de Natal.
Como viver esta tradição em família?
A árvore de Natal não é apenas um enfeite: é uma oportunidade para evangelizar em casa e preparar o coração de cada membro da família durante o Advento.
Aqui vão algumas ideias:
1. Enfeitá-la ao longo do Advento:
Em vez de colocar tudo de uma vez, pode-se acrescentar um enfeite por dia, explicando o seu significado.
2. Pendurar orações:
As crianças podem fazer de 24 a 28 bolas (conforme a duração do Advento), cada uma com uma oração ou propósito. A cada dia, pendura-se uma na árvore.
3. Oferecer “presentes” espirituais ao Menino Deus:
Pequenos cartões com boas ações, sacrifícios ou atos de amor para Jesus.
4. Abençoar a árvore em família:
Existe uma bela bênção da Árvore de Natal que pode ser rezada no dia em que ela é montada.
Rito de bênção da Árvore de Natal
Todos os presentes, fazendo o sinal da cruz, dizem:
Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém.
O pai de família reza:
Bendito seja Deus,
Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
que nos abençoou com toda a bênção espiritual
nos céus, em Cristo.
Todos respondem:
Bendito seja o Senhor para sempre.
Um dos presentes lê o seguinte texto da Sagrada Escritura:
“Virá a ti, Jerusalém, a glória do Líbano, com o cipreste, o abeto e o pinheiro, para enfeitar o lugar do meu santuário e glorificar o lugar onde pousam os meus pés”.
Em seguida o pai de família, de mãos juntas, diz a oração de bênção:
Bendito sejais, Senhor e Pai nosso,
que nos concedeis recordar com fé,
nestes dias de Natal,
os mistérios do nascimento do Senhor Jesus.
Concedei a nós, que enfeitamos esta árvore
e a embelezamos com luzes,
com a alegria de celebrar
o Natal do novo milênio,
que possamos viver também à luz dos exemplos
da vida plena do vosso Filho
e ser enriquecidos com as virtudes
que resplandecem em sua santa infância.
Glória a Ele pelos séculos dos séculos.
Todos respondem:
Amém.
No final, todos os presentes, fazendo o sinal da cruz, dizem:
Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém.
Não nos esqueçamos do Presépio
A árvore de Natal não substitui o presépio: ela o acompanha e o prepara.
Se a árvore nos recorda a vida nova e a luz que vem ao mundo, o presépio nos mostra o Deus feito menino, pobre e humilde.
São Francisco de Assis inaugurou esta tradição em 1223, e hoje os dois sinais — árvore e presépio — se unem para nos ajudar a contemplar o mistério da Encarnação.
A árvore de Natal é muito mais do que um símbolo decorativo: é uma lembrança viva da história da salvação, um sinal da vida eterna e um caminho para preparar o nosso coração para o encontro definitivo com Jesus, quando Ele vier nos buscar.
Que neste ano, ao acender as suas luzes, recordemos que Cristo é a verdadeira luz que ilumina as nossas vidas e que cada enfeite nos inspire a renovar a nossa fé e a nossa esperança de salvação.
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A árvore de Natal tem origem cristã?
Embora a sua forma original provenha de tradições pagãs europeias, a Igreja lhe deu um novo significado como símbolo cristão que anuncia a vinda de Cristo, a luz que vence a escuridão do pecado e da morte.
Qual é o significado da árvore de Natal para os católicos?
Representa a vida eterna (pelo pinheiro sempre verde), a luz de Cristo (as luzes) e a esperança da salvação. Cada enfeite tem o seu próprio sentido espiritual.
Por que se monta a árvore de Natal durante o Advento?
Montar a árvore é um gesto de preparação interior. Durante o Advento, ela convida a família a esperar Jesus com o coração aceso pela fé e pela oração.
Que significado espiritual têm as luzes e os enfeites?
As luzes simbolizam a luz de Cristo que ilumina o mundo; as bolas, os dons de Deus e os frutos espirituais; a estrela, a guia rumo a Jesus, como a dos Reis Magos.
É preciso abençoar a árvore de Natal?
Não é obrigatório, mas muitos lares o fazem como sinal de consagração familiar. Existem orações simples para abençoar a árvore e pedir que Cristo reine na casa.
Em que data se desmonta a árvore de Natal?
Na tradição católica, a árvore de Natal é desmontada depois da Solenidade do Batismo do Senhor, que marca o fim do Tempo do Natal no calendário litúrgico. Conforme o ano, esta festa cai no domingo seguinte à Epifania (geralmente entre 7 e 13 de janeiro).
Muitas famílias a guardam em 7 de janeiro, depois do Dia de Reis, mas liturgicamente o tempo natalino se prolonga até o Batismo de Jesus.
O que a Bíblia diz sobre a árvore de Natal?
A Bíblia não menciona a árvore de Natal como tal, já que é uma tradição posterior. No entanto, há menções a árvores nas Sagradas Escrituras, entre elas: a árvore da vida, a da ciência do bem e do mal, a da tentação, a árvore da cruz e o rebento do tronco de Jessé. Por isso, embora a árvore de Natal não apareça explicitamente na Escritura, a tradição cristã a adotou e lhe deu um novo significado à luz do Evangelho.
