“Comecei pensando que ia ajudar 200 pessoas a ir à Missa”
Temos a alegria de compartilhar a presença do Horários de Missa na Ecclesia, a revista da Conferência Episcopal Espanhola! A entrevista, assinada por Elena Martín Tascón e publicada em 13 de agosto, encontra Pablo Licheri justamente na época do ano em que o aplicativo mais faz falta. Chega o verão, a rotina se quebra, as pessoas fazem as malas e, quase sem perceber, deixam de ir à Missa. Contra essa deriva silenciosa nasceu o projeto há doze anos.
A Ecclesia, fundada em 1941 e vinculada à Conferência Episcopal Espanhola, é uma das publicações de referência na vida da Igreja no mundo de língua espanhola. A entrevista percorre o caminho completo: das 260 igrejas que Licheri cadastrou à mão em 2014 até as mais de 138.000 que o app reúne hoje no mundo inteiro.
Tudo começou em um retiro espiritual, no qual um padre pregou sobre o valor infinito de cada Missa. Licheri, que então trabalhava em um banco de Buenos Aires, aprendeu a programar do zero e lançou a primeira versão do app para encontrar Missa em 19 de março de 2014, solenidade de São José. Nenhuma diocese pôde lhe dar as listas completas de que precisava, de modo que ele cadastrou as igrejas uma a uma e verificou à mão cada contribuição dos usuários. Como diz a matéria, “é preciso fazer coisas que não escalam”. Hoje o app registra cerca de 10.000 atualizações por mês, porque basta uma fotografia do quadro de avisos da paróquia para corrigir um horário em minutos.
A ideia original tinha sido outra: um site que transmitisse Missas pela internet vinte e quatro horas por dia. No entanto, um amigo o convenceu de que a transmissão podia afastar as pessoas da igreja em vez de aproximá-las e lhe propôs algo mais simples, um app católico gratuito para encontrar a Missa mais próxima.
O projeto acabou por ultrapassar suas forças. Primeiro foi ajudado pelos filhos, depois chegaram os voluntários e, quando se acumularam 3.000 igrejas pendentes de verificação, ele começou a contratar parte da equipe. Basta que uma única pessoa por paróquia mantenha os horários em dia para que todo o sistema funcione.
Há uma década, Pablo Licheri sonhava em chegar a um milhão de pessoas e considerava isso inalcançável. O aplicativo soma hoje 2,4 milhões de downloads, cerca de 250.000 usuários ativos por mês e uma meta de dez milhões até 2030. Funciona em todos os países e em 40 idiomas, de modo que quase qualquer católico pode usá-lo na própria língua. Os Estados Unidos são o país onde mais cresce, algo que o fundador relaciona com “o ressurgir da fé católica”. O serviço continua gratuito e sem publicidade, sustentado durante anos por sua família e hoje pelas doações dos usuários. O Horários de Missa demonstrou que mudar de cidade não obriga a deixar a Missa de domingo.
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